בן 16, שני תארי דוקטור ומחקר ב-Nature: המדען הצעיר יגיע לחקור בישראל
לורן סימונס הבלגי השלים דוקטורט בפיזיקה קוונטית בגיל 15 וכבר פרסם מחקר בכתב העת היוקרתי. הוא חולם להאריך את חיי האדם, מעריך את המחקר הישראלי ורוצה להמשיך את דרכו המדעית בישראל. בחודשים הקרובים יגיע לורנס לארץ ויצטרף למעבדות המחקר של אוניברסיטת בר אילן
בגיל שבו רוב בני הנוער נערכים לבחינות הבגרות, לורן סימונס כבר מחזיק בשני תארי דוקטורט: בפיזיקה קוונטית ובמדעי הרפואה. הנער הבלגי, בן 16 כיום, מוכר בזכות קצב לימודיו יוצא הדופן ובזכות שאיפה מרחיקת לכת: להשתמש במדע כדי להאריך את חיי האדם. בשנת 2026 כבר מופיע שמו בין מחברי מחקר שפורסם בכתב העת היוקרתי Nature. בחודשים הקרובים יגיע לורנס לארץ ויצטרף למעבדות המחקר של אוניברסיטת בר אילן
סימונס, שנולד באוסטנד שבבלגיה, השלים את לימודי היסודי בסביבות גיל שש ואת לימודיו התיכוניים בגיל שמונה. בפרסומים עליו מיוחסת לו מנת משכל דומה להערכות לגבי מנת המשכל של אלברט איינשטיין.
הוא החל לימודיו בהנדסת חשמל באוניברסיטה הטכנולוגית של איינדהובן, בהמשך עבר לפיזיקה באוניברסיטת אנטוורפן. בגיל 11 השלים תואר ראשון, ובגיל 12 השיג תואר שני. מאחורי רצף הגילים המרשים עמדו בחינות, עבודה אקדמית והתנסות במחקר, ולא רק דילוג מהיר בין כיתות.
ב-17 בנובמבר 2025 הגן סימונס על עבודת הדוקטורט שלו באנטוורפן, כשהיה עדיין בן 15. עבודתו עסקה בפולארונים של בוז בנוזלי-על ובמוצקי-על, תחום בפיזיקה קוונטית העוסק באופן שבו חלקיק משפיע על סביבתו ומושפע ממנה.
"שילוב של אהבה אמיתית לישראל והערצה למחקר המדעי"
במינכן סימונס הצטרף למעבדתו של עלי ארטורק, במסגרת הקשורה למרכז הלמהולץ ולאוניברסיטת לודוויג מקסימיליאן, לצורך דוקטורט שני ברפואה. תחומי העניין המופיעים בפרופיל שלו כוללים חיבור בין פיזיקה לרפואה. עבודתו מתמקדת בהנדסה ביולוגית חישובית, המשתמשת במחשוב ובבינה מלאכותית כדי לקדם תגליות ביו־רפואיות ולסייע בהתמודדות עם מחלות קשות.
במאי 2026 סימונס נמנה עם מחברי מאמר ב-Nature על מערכת למידה עמוקה המאפשרת לחקור שינויים בגוף ברמת התא. הפרויקט, MouseMapper, ממפה בתלת־ממד מערכות עצבים וחיסון בגופם של עכברים, ומסייע לחשוף שינויים הקשורים להשמנה ולמחלה. זהו מחקר קבוצתי רחב, והשתתפותו ממחישה כיצד הוא מתקדם מלימודים מואצים לעבודה מדעית משותפת.
חלום הארכת החיים מלווה אותו כבר שנים. בינואר 2022 סיפר למכון מקס פלאנק לאופטיקה קוונטית שהוא רוצה לגדל איברים מלאכותיים. בתקופת התמחותו שם נחשף להכנת דגימות, למדידות של הרכב מולקולרי בדם ולפיתוח טכנולוגיות לייזר לשימושים רפואיים. בריאיונות אחרים דיבר גם על יצירת ״בני־אדם משופרים״. אלה שאיפות עתידיות; אין בכך הוכחה שהצליח לעצור הזדקנות, ליצור אלמוות או לפתח טיפול כזה לבני אדם.
מאחורי הדימוי של ״איינשטיין הקטן״ נמצא גם מתבגר שאוהב לבלות עם חברים ולצפות במרתונים של סרטי מארוול, כפי שהוא מציין באתר המעבדה. הפרט הזה מאזן מעט את סיפור השיאים: החיים שלו כוללים גם עניין, הנאה וקשרים עם בני גילו. לדבריו, המשיכה ללימודים פשוטה יותר מהתדמית התקשורתית שנבנתה סביבו
סימונס מקיים קשר רב שנים עם שגרירות ישראל בבלגיה. בשבוע שעבר התארח לורנס בביתו של שגריר ישראל בבלגיה, דוד סרנגה. וכך כתב השגריר לאחר המפגש: ״בניגוד לרושם שנוצר, יש לישראל חברים רבים בבלגיה. הם מגיעים מכל חלקי החברה, בני דתות שונות, מרקעים שונים ובגילים שונים. אחד מהם הוא לורן סימונס. גם את הקולות האלה חשוב להכיר ולהשמיע. לורן הוא גם אוהב ישראל. הוא מעריך מאוד את המחקר המדעי הנעשה בארץ וגאה בקשר שלו אליה. יעידו על כך ביקוריו בישראל והתמונות שהוא משתף ברשתות החברתיות״.
האתגר הגדול של סימונס בשנים הקרובות יהיה להפוך את היכולת ללמוד במהירות לתרומה מדעית מתמשכת, והמקום בו הוא רוצה ללמוד ולחקור הוא ישראל. הסיבה: בישראל קיימת הרמה הגבוהה ביותר בתחומים שמעניינים אותו. כל הבדיקות שהוא והוריו עשו הביאו אותו למסקנה שישראל היא המקום הנכון למחקר בתחומי הרפואה שמעניינים אותו. האיכות של המדע והמחקר בישראל מרשימים אותו. הוא ביקר בישראל בפעם האחרונה באוגוסט 2025. אין לו שום קשר ליהדות. גם לא להוריו. "זה שילוב של אהבה אמיתית לישראל והערצה למחקר המדעי", הסביר השגריר סרנגה.
סימונס מדגיש שהוא לא מפחד ולא נרתע מהמצב הבטחוני בישראל. עדיין לא נקבע היכן יגור כנראה במעונות.