נעצרו חברי רשת בווייטנאם, שלכדו אלפי חתולים לצורכי למאכל
12 החשודים שנעצרו פעלו בשעות הקטנות של הלילה, הציבו מלכודות מחוץ לבתים ולכדו עד עשרה חתולים מדי לילה. בפשיטה נחשפו בין היתר עשרות מלכודות, ציוד להסרת פרווה ומשקלים מסחריים. בווייטנאם, שם צריכת בשר כלבים וחתולים נחשבת לחוקית, קיים ויכוח ער בנושא אכילת בשר חיות מחמד
המשטרה בעיר הו צ'י מין (Ho Chi Minh) שבווייטנאם עצרה 12 גברים החשודים בהפעלת רשת שפעלה ברחבי העיר וגנבה ומכרה מחדש כ-2,700 חתולים לצורך מאכל – כך דיווחה התקשורת הממלכתית בווייטנאם. בין העצורים נמנה לו ת'אן בין (39), שחשוד כמי שעמד בראש רשת הסחר הבלתי-חוקי.
לדברי החוקרים, בין רכש חתולים גנובים, החזיק אותם במתקן בצפון העיר ומכר אותם מחדש לצורכי מאכל. הוא פעל בשיתוף פעולה עם ספקים שגייסו אנשים אחרים לרכיבה על אופנועים בשכונות מגורים – בין השעות 23:00 ל-04:00 לפנות בוקר – במטרה לצוד חתולים וללכוד בין ארבעה לעשרה מהם מדי לילה, באמצעות פיתיונות דגים ומלכודות שהוצבו מחוץ לבתים שבהם ידעו החשודים במעשה שמוחזקים חתולים.
בין היתר, מצאה המשטרה המקומית בפשיטה שערכה גם עשרות מלכודות, מכשירים ייעודיים להסרת פרווה ומאזני שקילה מסחריים. השוטרים השיבו לבעליהם 13 מהחתולים שהוחרמו במהלך הפשיטה. ארגון ללא כוונת רווח למען זכויות בעלי חיים טיפל בחתולים הנותרים, בעוד הרשויות פעלו לאיתור בעליהם.
בפשיטה נפרדת, שנערכה בחודש יוני האחרון, דיווחה המשטרה כי הצילה למעלה מ-400 חתולים שהיו מיועדים לשחיטה. לפחות 40 מהם הוחזרו לבעליהם, אך כ-80 מהחתולים נמצאו מתים כשהם דחוסים בתוך מכלי קרח. בדומה לחשודים האחרונים שנתפסו, גם בפשיטה הזו הודו העצורים בניסיון לסחור בחיות המחמד הפרוותיות.
אכילת בשר כלבים וחתולים אינה ייחודית לווייטנאם והיא נהוגה באזורים מסוימים באסיה, אם כי אינה נפוצה. בווייטנאם, צריכת בשר חתולים נפוצה יותר באופן מסורתי בצפון המדינה, בקרב הדורות המבוגרים. המנהג דעך במקביל לעלייה בשיעור הבעלות על חיות מחמד ובתהליכי העיור – בדגש על בני הדור הצעירים בווייטנאם, שנמנעים מלאכול כלבים וחתולים.
בסקר משנת 2023, שהוזמן על ידי ארגון Humane World for Animals, עלתה התנגדות ציבורית גוברת, במיוחד בקרב צעירים ובעלי חיות מחמד, כאשר 71% תמכו באיסור על צריכה וסחר בבשר חתולים. בשנת 2024, למעלה מ-250 אלף בני אדם חתמו על עצומה הקוראת להפסיק את הסחר בבשר כלבים וחתולים בווייטנאם. כמו כן, בעיר הנמל הוי אן (Hoi An) שבמרכז וייטנאם, התחייבו הרשויות בשנת 2021 לשים סוף למכירה ולצריכה של בשר כלבים וחתולים. עם זאת, יש הסבורים כי אכילת בשר חתולים מביאה מזל טוב, אם כי אין ראיות מדעיות לטענות אלו.
על פי החוק הווייטנאמי, שם צריכת בשר כלבים וחתולים נחשבת לחוקית (אם כי מוכרים חייבים להחזיק באישורים המאמתים את מקור בעלי החיים), חיות המחמד נחשבות לרכוש פרטי, וגניבתם של כלבים וחתולים נחשבת לעבירה על החוק. הליכים פליליים ננקטים בדרך כלל כאשר שווי הרכוש הגנוב עולה על 2 מיליון דונג (77 דולר). למרבה הצער, מדי שנה נלכדים, נגנבים, נסחרים ונשחטים חמישה מיליון כלבים ומיליון חתולים לשם אכילת בשרם בווייטנאם – כך על פי ארגון Humane World for Animals.