התגלתה טבעת חותם נדירה ועליה דמותו של אחד מפלאי העולם העתיק
הטבעת מברונזה נמצאה בשרידי ארמון עתיק השקוע מול חופי מצרים, באי אנטירודוס. אם הזיהוי יאושר, זו תהיה הפעם הראשונה שבה מתגלה טבעת חותם הנושאת את דמותו של אחד משבעת פלאי העולם העתיק. חוקרים סבורים כי החריטה השחוקה מתארת את המגדלור המפורסם, שנבנה לפני יותר מ-2,300 שנה
טבעת חותם מברונזה, הנושאת תיאור של המגדלור באלכסנדריה – אחד משבעת פלאי העולם העתיק – התגלתה בעומק הים התיכון, מול חופי העיר שבמצרים.
צוות מטעם המכון האירופי לארכאולוגיה תת-ימית (IEASM) ומשרד התיירות והעתיקות המצרי גילה את הממצא בתוך שרידי ארמון באי אנטירודוס (Antirhodos) – השקוע כיום מתחת לפני הים. זוהי הפעם הראשונה שבה נמצאה טבעת חותם הנושאת את המגדלור הראשון בהיסטוריה.
המגדלור המופיע על הטבעת דומה לתיאורים שלו שנמצאו בעבר על מטבעות מהמאה השנייה. "גילוי טבעת החותם חשוב אף יותר, שכן היא נחשפה בחפירות בארמון האגדי שבאי אנטירודוס, אשר שימש בעבר מוקד כוח", אמר הארכאולוג הימי הצרפתי פרנק גודיו, מייסד ונשיא המכון האירופי לארכאולוגיה תת-ימית, ל-Live Science.
הארמון, ששרידיו שקועים מתחת למים, שימש את הפרעונים בתקופה שבה בית תַּלְמַי שלט על מצרים (304 עד 30 לפני הספירה) – שושלת מלוכה הלניסטית, שנוסדה על ידי תלמי הראשון, שהיה מצביאו ואיש סודו של אלכסנדר הגדול (אלכסנדר מוקדון). המגדלור נבנה על האי פארוס בסביבות שנת 280 לפני הספירה וגובהו עלה על 100 מטרים. סופרים מהעבר הרחוק, כגון פליניוס הזקן, מנו אותו בין פלאי העולם בעת העתיקה. הוא המשיך לשמש את יושבי האזור גם בימי הביניים, עד שרעידות אדמה וסחף ימי הובילו להריסתו ולהיעלמותו מתחת לפני הים.
אף שהמגדלור עבר שינויים במרוצת הזמן, ניצב בראשו פסל – ייתכן בדמותו של זאוס – אשר החזיק מנורת שמן שסייעה בהכוונת ימאים.
מי שענד את טבעת החותם יכול היה להשתמש בה כדי להטביע חותם בחומרים רכים, כגון חמר ושעווה, וליצור בכך חותם רשמי. גילוי הטבעת בשרידי הארמון באנטירודוס מרמז כי הארמון שימש לפעילויות מנהליות הקשורות למגדלור. אף שהחריטה על הטבעת שחוקה בשל השנים שחלפו, הסברה הרווחת של החוקרים שמצאו אותה היא שהמגדלור הנודע הוא שמופיע עליה – כך לדברי דוריס ברנס-אבוסייף, פרופסור אמריטה להיסטוריה של האמנות וארכאולוגיה באוניברסיטת לונדון, שכתבה על המגדלור אך לא הייתה חלק מצוות המחקר.
"ישנם אלפי מטבעות מאלכסנדריה המציגים תיאור דומה של המגדלור", אמרה פרופ' ברנס-אבוסייף ל-Live Science. "מטבעות אלה מתוארכים לתקופה התלמאית או הרומית (בטווח השנים 29 לפני הספירה עד 395 לספירה). יחד עם זאת, אינני מכירה מספיק את הטבעות מאלכסנדריה כדי לקבוע אם זוהי הטבעת היחידה הנושאת דימוי זה".
כאמור, חוקרים נוספים סבורים גם הם שהטבעת נושאת את המגדלור עליה. שניים מהם אף ציינו כי ייתכן שהיא מציגה עשן המיתמר ממנורה בראשו של המגדלור. "הדבר המעניין ביותר באבן החקוקה שבטבעת החותם הוא מאפיין א-סימטרי בראשה, אשר עשוי לייצג עשן העולה ממנורת השמן שביד הפסל הניצב בראש המבנה", אמר אנדרו צ'אג, חוקר עצמאי ומחבר הספר "המגדלור של פארוס באלכסנדריה: השמש השנייה והפלא השביעי של העולם העתיק", ל-Live Science.
מרגרט מיילס, פרופסור אמריטה להיסטוריה של האמנות וללימודים קלאסיים באוניברסיטת קליפורניה באירוויין, הבחינה גם היא באותו עשן מיתמר. לדבריה, ייתכן שטבעת זו שימשה כטבעת חותם בידי סוחר מאלכסנדריה, אשר השתמש בה כדי לסמן את מיקומו. "המגדלור היה מפורסם, ולכן הפך לסמלה של העיר", אמרה פרופ' מיילס.
מחקר שנערך בשנים האחרונות מול חופי אלכסנדריה – לרבות גילוי של 22 אבנים עצומות אשתקד – שופך אור נוסף על המגדלור, לרבות מראהו המדויק. מידע זה מסייע לחוקרים המנסים לשחזר דיגיטלית את המונומנט ההיסטורי החשוב. עם זאת, במרץ 2025 דווח כי במהלך העשור האחרון קצב קריסת המבנים לאורך חוף הים של העיר העתיקה של אלכסנדריה הואץ מאוד. על כן, נראה כי כל תגלית מהאזור, עשויה להיות יקרת ערך בשימור אחת מערי החוף ההיסטוריות החשובות בעולם.