הבחירות בישראל והדילמה הגדולה של יהודי ארצות הברית
תומכי נתניהו רואים בו מגן על המדינה, ואילו ליברלים וצעירים חוששים ממדיניותו ומפגיעה במעמדה. ברקע: העלייה באנטישמיות והחשש שהבחירות יעמיקו את הפילוג בישראל וגם בקרב יהודי ארה"ב
הבחירות בישראל, שיתקיימו ב-27 באוקטובר, מעוררות עניין רב וגם דאגה בקרב יהודי ארצות הברית, על רקע שלוש שנים של מלחמה במזרח התיכון שהחריפו את המחלוקות סביב ישראל גם בתוך החברה האמריקנית. המחלוקות באות לידי ביטוי בהפגנות ברחובות ובמערכת בחירות האמצע לקונגרס, שייערכו בתחילת נובמבר.
יהודי ארצות הברית חלוקים מאוד, על רקע הבדלים פוליטיים, דתיים ולעיתים קרובות גם בין-דוריים, בשאלה מה תהיה התוצאה הרצויה בבחירות בישראל. הבחירות נערכות בצל הטראומה המתמשכת של מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, שהובילה למלחמה בעזה.
תומכי ראש הממשלה בנימין נתניהו, במיוחד בקרב היהודים האורתודוקסים, מאמינים שהוא מגן על מדינה שהם אוהבים ורואים בה מרכיב מרכזי בזהותם. מצד שני, יהודים אמריקנים ליברלים וצעירים רבים סבורים כי מדיניותו פגעה במעמדה של ישראל בעולם, ועוררה כעס נרחב שמאיים לפגוע גם בהם בארצות הברית.
המצב רגיש במיוחד לנוכח העלייה באנטישמיות ובאלימות האנטישמית. גם מבקריו החריפים של נתניהו, בין שבשל המלחמה בעזה ובין שבשל אלימות המתנחלים הישראלים ביהודה ושומרון, טוענים כי אי אפשר להטיל את מלוא האחריות לתקיפות נגד יהודים לפתחו.
"יהודים אמריקנים רבים קרועים באמת בין שני הצדדים. הם רוצים לצעוק מעל הגגות: 'עצרו את הפוגרומים בגדה המערבית', אבל גם לצעוק על כולם: 'הפסיקו להאשים את ישראל ברצח עם ולהחיל עליה אמות מידה כפולות'", אמר הרב דן לוין מבית הכנסת הרפורמי "טמפל בית אל" בבוקה רטון, פלורידה.
ישראל חשובה לזהותם של יהודי ארצות הברית
בית הכנסת הרפורמי הגדול של לוין הוא אחד מבתי הכנסת הרבים ברחבי ארצות הברית המקיימים בסתיו תוכניות לימוד בנושא הבחירות בישראל, משום שחברי הקהילות חשים שהם "מעורבים רגשית עמוקות" בבחירות, אף שאינם אזרחים ישראלים ולכן אינם יכולים להצביע בהן.
בשל שיטת הבחירות המורכבת וריבוי המפלגות בישראל, אי אפשר לחזות את תוצאות הבחירות ב-27 באוקטובר. הסקרים מצביעים על מרוץ צמוד בין גוש בהובלת נתניהו לבין ברית מתנגדיו.
ליהודים אמריקנים רבים יש חברים ובני משפחה בישראל. מעבר לכך, תמיכה בישראל היא מרכיב מרכזי בזהות הדתית של מבוגרים יהודים רבים בארצות הברית בני 45 ומעלה, במיוחד בקרב מי שמגדירים את עצמם יהודים דתיים, כך עולה מסקר שנערך לאחרונה על ידי סוכנות הידיעות AP ומכון המחקר NORC.
הזרם היהודי הגדול ביותר בארצות הברית הוא היהדות הרפורמית, המדגישה ערכים פרוגרסיביים. יהודים רפורמים רבים אינם רואים סתירה בין הליברליות שלהם לבין הציונות – שאותה הם מבינים כשאיפתו של העם היהודי "לחיות כעם חופשי בארצנו", אמר הרב ג'וש ויינברג מהאיחוד ליהדות רפורמית, ארגון גג המייצג יותר מ-800 בתי כנסת רפורמיים בצפון אמריקה.
עם זאת, לדבריו, הם מודאגים מהתחזקות כוחם של החרדים בחיים הפוליטיים והדתיים בישראל, וכן ממדיניות ההתנחלויות ומהיחס לפלסטינים ביהודה ושומרון, שאותם הם תופסים כמנוגדים לערכיהם.
"אם נתניהו ינצח, אני מודאג מאוד מהדור הצעיר של יהודי ארצות הברית, שעלול להמשיך לחוש – אומר זאת בעדינות – אכזבה והתפכחות, ואולי פשוט לומר: 'טוב, זהו. אני מוותר על ישראל'", אמר הרב ויינברג.
רק כארבעה מכל עשרה מבוגרים יהודים דתיים בארצות הברית מתחת לגיל 45 אומרים כי תמיכה בישראל חשובה "במידה רבה מאוד" או "במידה רבה" לזהותם היהודית. במקום זאת, הם נותנים עדיפות לצורות אחרות של חיבור ליהדות, כמו חגיגת חגי ישראל והחגים היהודיים, לפי סקר AP-NORC.
האנטישמיות היא מקור מרכזי לדאגה
באותו סקר אמרו רוב המבוגרים היהודים כי דעות קדומות נגד יהודים הן בעיה חמורה "במידה רבה מאוד" או "במידה רבה" בארצות הברית כיום.
לקראת הבחירות בישראל, קהילות יהודיות רבות מודאגות מהשפעתן האפשרית על האנטישמיות. "יש יהודים אמריקנים שמאמינים כי ראש ממשלה בעל סגנון אחר, דומה יותר לראשי ממשלה קודמים שנהגו לדבר ללא הרף על הרצון בשלום, ישנה את האופן שבו יהודי ארצות הברית עצמם נתפסים", אמר ג'ונתן סרנה, פרופסור אמריטוס להיסטוריה יהודית אמריקנית באוניברסיטת ברנדייס.
עם זאת, גם מבקרי נתניהו אינם מאמינים שמעשים אנטישמיים ייפסקו אם הממשלה בישראל תתחלף. זאת, במיוחד כאשר זעם על פעולות ממשלתו כלפי הפלסטינים משמש להסתה לאלימות נגד יהודים באשר הם, ללא קשר לאזרחותם או לעמדותיהם הפוליטיות.
"'יש רק פתרון אחד – אינתיפאדה ומהפכה'. אנחנו שומעים את זה כקריאה להתקומם ולהפעיל אלימות נגד יהודים", אמר הרב ויינברג בהתייחסו לסיסמת מחאה נפוצה המתייחסת להתקוממות הפלסטינית האלימה. "לכן, כשמישהו אומר את זה ברמאללה, זה דבר אחד. כשמישהו אומר את זה במיניאפוליס, למה בדיוק הוא קורא? מבחינתנו, נראה בבירור שמדובר באמירה אנטישמית".
אולם יש הסבורים כי שינוי המדיניות הישראלית עשוי לסייע בבלימת המגמה.
"מי שמחליט לנהוג במכונית לתוך בית כנסת או לתקוף יהודים ברחוב, אחראי למעשיו. אי אפשר להאשים בכך את פעולותיה של ישראל", אמרה הרבנית ג'יל ג'ייקובס, מנכ"לית ארגון T'ruah, ארגון רבני לזכויות אדם. "אבל אני חושבת שזו תהיה תקופה מפחידה מאוד ליהודים ברחבי העולם אם תקום ממשלת נתניהו נוספת, והיא תמשיך במדיניות של הרחבת הכיבוש, טיהור אתני ומלחמה שאינה נגמרת".
סטנלי ויינשטיין, יהודי אורתודוקסי מפלורידה, דוחה חלק ניכר מהביקורת על צה"ל ועל קבלת ההחלטות במדינה, במיוחד לנוכח האיומים שעמם היא מתמודדת מצד ארגונים חמושים כמו חמאס בעזה. זאת, לצד עימותים אחרים שנותרים בעינם גם כאשר הפסקות האש שבריריות, ובהם העימותים בלבנון מול חיזבאללה והמתיחות מול איראן.
ויינשטיין רואה בביטחון ישראל עניין חיוני, במיוחד לנוכח העלייה ברטוריקה אנטי-ישראלית ואנטישמית בקרב אנשי ציבור אמריקנים מהימין ומהשמאל, שאותה הוא מזהה אפילו מביתו בקהילה היהודית המגוונת והתוססת של מיאמי ביץ'. "אני מזועזע כאמריקני. אני מזועזע כיהודי. ואני אומר: תודה לאל שיש את ישראל", אמר.
נתניהו, טראמפ והבחירות הצמודות שבמרכזן שאלת האחדות
עבור יהודי ארצות הברית, ישראל תופסת מקום מרכזי גם בבחירות האמצע בארצות הברית, שבהן יחליטו הבוחרים מי ישלוט בקונגרס בשנתיים הבאות. הבחירות בארצות הברית ייערכו ב-3 בנובמבר, שבוע לאחר שהישראלים יצביעו.
מניו יורק ועד מישיגן ומעבר להן, התמיכה בפלסטינים והדרישה להפסיק את הסיוע האמריקני לישראל הופכות לסוגיות בולטות יותר בקרב מצביעים דמוקרטים.
הבחירות בישראל ובארצות הברית עשויות להשפיע על הברית ארוכת השנים בין שתי המדינות. הקשרים היו הדוקים במיוחד תחת ממשלי טראמפ ונתניהו, אף שלא נעדרו מהם מתחים בתקופה האחרונה, ובייחוד סביב המלחמה המשותפת נגד איראן.
אף שמדיניות ישראלית מסוימת נעשתה שנויה במחלוקת בארצות הברית, התמיכה במדינת ישראל בקרב יהודי ארצות הברית נותרה משמעותית, אמר ג'ייסון אייזקסון, מנהל המדיניות הראשי של הוועד היהודי-אמריקני, ארגון הסברה בולט השואף לייצג מגוון רחב של יהודים בארצות הברית ובעולם. "יש תמיכה חזקה בהמשך היחסים בין ארצות הברית לישראל ובהכרח שבקיומה של ישראל", הוא אמר.
בלי קשר לאמונתם או לעמדותיהם הפוליטיות, כמה מיהודי ארצות הברית מודאגים בעיקר מהאפשרות שהבחירות בישראל יעמיקו את הפילוג. "ייתכן שאלו הבחירות החשובות ביותר בהיסטוריה הישראלית המודרנית, משום שטיבה של הממשלה הנוכחית מעורר פילוג עמוק כל כך, עד שהוא קורע את העם מבפנים", אמר לוין, הרב הרפורמי מבוקה רטון.
ויינשטיין, חבר הקהילה האורתודוקסית במיאמי ביץ', סבור שנתניהו עושה "עבודה נהדרת". עם זאת, גם הוא שותף לדאגה לעתיד. "הבעיה הגדולה ביותר בישראל כיום היא דבר שכמעט אינו קיים – אחדות. מבחינתי, זה מה שמונח על כף המאזניים", אמר. "האם יש דרך לאחד את המדינה, לאחד את העם?"