הבישוף רוברט סטרנס: "יש בינינו הבדלים תיאולוגיים, אבל אנחנו מאוחדים ב-95%"
יותר מ-550 מנהיגים נוצרים ואישים בכירים נמצאים בישראל במסגרת משלחת של Eagles’ Wings. לקראת המופע שיתקיים במוצאי שבת במגדל דוד בירושלים, הבישוף רוברט סטרנס אמר ל-ynet Global כי הביקור עוסק במעבר מ"תפילה למעשים" ובבניית גשר חזק יותר בין הנוצרים, ישראל והעם היהודי
יותר מ-550 מנהיגים נוצרים מ-51 מדינות הגיעו לישראל לקראת כינוס גדול של מנהיגי דת מכל העולם, שיגיע לשיאו במוצאי שבת ב-Awake Jerusalem – ערב של מוזיקה, תפילה והבעת סולידריות במגדל דוד בירושלים. ynet Global ישדר בשידור חי את האירוע Awake Jerusalem היום (מוצאי שבת, החל מ-20:30) באתר האינטרנט וברשתות החברתיות, ויביא את האירוע לקהלים בישראל וברחבי העולם.
המופע הוא חלק ממשלחת בת 10 ימים שמארגנת Eagles’ Wings (כנפי נשרים), בהובלת מייסדה ונשיאה, הבישוף רוברט סטרנס. הביקור מתקיים במהלך חג הסוכות ובימים שלפני יום השנה השלישי למתקפת הטרור של מחבלי חמאס ב-7 באוקטובר, ומביא לישראל מנהיגים נוצרים, אישים בכירים ובעלי תפקידים, לפגישות, תדרוכים ומפגשים עם ישראלים שהושפעו ישירות משלוש השנים האחרונות.
עבור סטרנס, שמגיע לישראל מאז 1992, הביקור הזה מרגיש שונה באופן ניכר. "אני מרגיש שברמה הלאומית יש תחושה גדולה יותר במדינה שיש לה תלות באלוהים לעזרה, ושל מרכיב רוחני שהתחדש", הוא אמר בריאיון לקראת האירועים. אבל לדבריו, השינוי שהוא רואה אינו רק רוחני. הוא גם הבחין בכך שישראלים לוקחים על עצמם יותר אחריות אישית להסביר את המדינה ואת חוויותיהם לעולם שמחוצה לה.
סטרנס סיפר כי אכל לאחרונה ארוחת צהריים עם שלושה אנשי עסקים ישראלים, שלא היה להם כל קשר לפוליטיקה, ובכל זאת כל אחד מהם חשב איזה תפקיד הוא יכול למלא במאבק של ישראל על דעת הקהל הבינלאומית. לדבריו, הישראלים מבינים את הקרבות הצבאיים שמנהלים חיילי צה"ל, אך הולכים ומכירים גם בזירה נוספת: מה שהוא מתאר כ"חזית השמינית" – המאבק על הסיפור של ישראל. "אני חש רמה עצומה של אחריות אישית שישראלים לוקחים על עצמם לספר את הסיפור ולהיות 'שליח', להעביר את המסר", הוא אמר.
"בואו ותראו בעצמכם"
הרעיון הזה עומד בלב משלחת Eagles’ Wings.
בין המשתתפים באירועים נמצאים מנהיגים נוצרים בכירים, שהכנסיות והרשתות שלהם מגיעות יחד לעשרות מיליוני בני אדם ברחבי העולם, בהם הבישוף ד"ר דייוויד א' סוברפניה, מייסד והכומר הבכיר של Word of Hope Christian Church בפיליפינים; הכומר ריקרדו קסטיו מדינה, המפקח הכללי של Assemblies of God בקוסטה ריקה ונשיא World Hispanic Assemblies of God; והכומר ד"ר ריינלדו דוס סנטוס מברזיל.
גם משלחות מקניה ומניגריה משתתפות. בין חבריהן הגברת הראשונה של קניה, רייצ'ל רוטו; אוגיאמה אטוואטסה השלישי ואולורי אטוואטסה השלישית מממלכת וארי בניגריה; ושר ההגנה של ניגריה, הגנרל כריסטופר גוואבין מוסא.
סטרנס אמר כי המשלחת מייצגת רשתות המגיעות לכ-100 מיליון בני אדם ברחבי העולם. "אנחנו כאן כדי להתפלל. אבל גם לפעול", הוא אמר. "אנחנו לא כאן רק כדי לשיר. אנחנו כאן כדי ללמוד, לקבל כלים ולהעצים את עצמנו, ואז לחזור למדינות שלנו".
במהלך שהותם בישראל צפויים חברי המשלחת להיפגש עם מנהיגים ישראלים, נציגי צה"ל ומשרד החוץ, מנהיגי דת, חטופים ששבו מהשבי ברצועת עזה ומשפחות שכולות. תדרוכים אסטרטגיים נועדו גם להעניק למשתתפים הבנה מעמיקה יותר של אתגרי הביטחון של ישראל ושל השפעת שלוש השנים האחרונות.
סטרנס סבור שעדיין קיים פער משמעותי בין התמיכה שישראל מקבלת מנוצרים אוונגליסטים לבין האופן שבו ישראלים מבינים את הקהילה הזו. "יש מעט מאוד גשר של חיבור", הוא אמר, וציין כי ישראלים לעיתים מתייחסים לתמיכה האוונגליסטית בחוסר ודאות או בחשדנות.
התשובה שלו היא מעורבות ישירה. ב-Eagles’ Wings אומרים כי לאורך השנים הביאו לישראל כ-45 אלף בני אדם, בהם אלפי כמרים ומשפיענים. סטרנס אמר שכאשר שואלים את המשתתפים לאחר מכן מה היה החלק הזכור ביותר בביקור שלהם, התשובה לעיתים קרובות פשוטה להפליא: שבת. "כשראינו נשים מדליקות נרות, אבות מברכים בנים ובנות, כשראינו את הטלפונים נכבים, את התנועה בכבישים נרגעת, ואת היופי והעוצמה שבפשטות של משפחה וחברים שמתכנסים יחד", הוא אמר, ותיאר את הדברים שמספרים לו המבקרים בארגון.
לדבריו, לחוויות כאלה יכולה להיות השפעה גדולה יותר מאשר לוויכוחים פוליטיים. הוא סיפר כי לאחרונה שוחח עם איש עסקים גרמני שביקר בישראל בפעם הראשונה. התגובה שלו, לדברי סטרנס, הייתה פשוטה: "המקום הזה לא דומה בכלל למה שהתקשורת מציגה".
"זה פשוט בן אדם שחווה את הארץ", אמר סטרנס. "ישראל מספרת את הסיפור של עצמה".
תפילה – ואחריה מעשים
כשנשאל מה יכולה תפילה להשיג בתקופה של מלחמה, פילוג ואנטישמיות גוברת, אמר סטרנס שתפילה ללא פעולה מוחשית אינה מספיקה. "תפילה היא הכול. ולתפילה חייבת להתלוות פעולה", הוא אמר, כשהוא מצטט את לימוד התנ"ך שלפיו "אמונה ללא מעשים מתה".
"אנחנו חייבים להתפלל, אבל אנחנו חייבים להפוך לתשובה לתפילה שאנחנו מתפללים". מבחינתו של סטרנס, פירוש הדבר הוא שהמשתתפים יחזרו לבתיהם מצוידים טוב יותר כדי לדבר על ישראל, להתמודד עם אנטישמיות ולפעול בקהילות שלהם.
הוא גם רואה ברגע הנוכחי הזדמנות להעמיק את היחסים בין נוצרים ליהודים, תוך הכרה בהבדלים האמיתיים בין שתי הדתות. "יש בינינו הבדלים תיאולוגיים אמיתיים, ויש לכבד אותם, באופן הדדי", הוא אמר. "אבל אנחנו מאוחדים ב-95% מההשקפה שלנו, ועלינו לבנות את הגשר הזה, למען האנושות, כדי שיהיה עתיד בהיר יותר".
מוזיקה ממגדל דוד
הגשר הזה יקבל ביטוי מוזיקלי במוצאי החג והשבת. Awake Jerusalem יביא אמנים נוצרים מרחבי העולם למגדל דוד, לערב שבמרכזו ירושלים, אמונה וסולידריות עם ישראל.
לדברי סטרנס, העניין הציבורי היה מיידי. "פתחנו את המכירה של הכרטיסים, ותוך ארבע שעות אזלו כל הכרטיסים. נגמר", הוא אמר. לדבריו, החזון הוא צעיר ושמח במכוון, תוך שימוש במוזיקה כדי להתעלות "מעל לרעש" ברגע הנשלט על ידי סכסוך ופילוג פוליטי.
"דוד לא היה רק לוחם, הוא היה גם מוזיקאי", אמר סטרנס. "ולכן עיר דוד צריכה לשים את המוזיקה" במרכז. הוא מקווה ש-Awake Jerusalem ימשיך לגדול, עם שאיפה לקיים בשנה הבאה אירוע גדול עוד יותר בבריכת הסולטן.
שיתוף צעירים נוצרים הופך לחלק חשוב יותר ויותר מהמאמץ הזה. סטרנס אמר כי Eagles’ Wings הביאו לאחרונה 100 סטודנטים לישראל, כחלק מניסיון רחב יותר לחשוף דור חדש למדינה מעבר למה שהם פוגשים ברשתות החברתיות, בפעילות בקמפוסים ובסיקור החדשותי הבינלאומי.
נוצרים אוונגליסטים רבים גדלים עם קשר חזק לישראל המקראית, הוא אמר, אך לעיתים קרובות יודעים הרבה פחות על המורכבויות של המדינה המודרנית ועל הסכסוך שסביבה. הבאתם לישראל מאפשרת להם לפגוש את המציאות הזו בעצמם. "אתה מעצב את השקפותיהם של אנשים באמצעות סיפורים", אמר סטרנס. "ישראל וארץ ישראל מספרות סיפור שהעמים יכולים ללמוד ממנו", הוא אמר.
מבחינתו של סטרנס, האירועים בימים הקרובים הם חלק ממשהו גדול יותר ממשלחת או מופע בודד. לאחר יותר משלושה עשורים שבהם הביא נוצרים לישראל, הוא סבור שהאתגר כעת הוא להפוך זיקה למערכות יחסים משמעותיות, ומערכות יחסים למעשים. "הגיע הזמן לתכל'ס", הוא אמר, תוך שימוש בביטוי העברי והיידי שפירושו להתמקד בעניינים מעשיים. "אנחנו חייבים לעמוד יחד כתף אל כתף."
ynet Global ישדר בשידור חי את Awake Jerusalem ממגדל דוד ב-3 באוקטובר ב-20:30 באתר האינטרנט וברשתות החברתיות.