עשרות חסידי חב"ד חזרו לארץ אחרי שנה ועוכבו – זה מה שהם עשו בחו"ל
עשרות בחורים מהחסידות שנחתו בנתב"ג עוכבו בידי המשטרה הצבאית כשחזרו משנת ה"קְבוּצֶה" – שנה שבה החסידים מגיעים לברוקלין ולומדים במרכז חב"ד העולמי. בעבר הכיר צה"ל במוסד ה"קבוצה", אבל בהיעדר חוק גיוס המסדיר את מעמדם של תלמידי הישיבות, ההסדרים בוטלו אוטומטית. בחסידות כועסים: "זה עוול נורא, כל אחד יודע שבחסידות חב"ד יש שיעור גבוה של גיוס בקרב האברכים"
עבור כל בחור הלומד בישיבות חב"ד בישראל, שנת הלימודים בגיל עשרים היא נקודת ציון משמעותית, המלווה בציפייה של שנים: ה"קְבוּצֶה". מדובר באחד המוסדות החשובים ביותר בעיצוב דמותו של חסיד חב"ד. במשך שנה תמימה, בחורים מהחסידות שסיימו את מסלול הישיבה הגדולה נפרדים מהמשפחה ומהקהילה, וטסים ליעד אחד ויחיד: מרכז חב"ד העולמי בניו יורק, בניין 770 המפורסם בשכונת קראון הייטס בברוקלין, בית מדרשו של הרבי מלובביץ'.
לאורך השנים הכיר צה"ל במוסד ה"קבוצה", והיו הסדרים מיוחדים מטעם הצבא לאותם בחורים שיצאו לשנה אחת בלבד של לימודים, ומיד אחריה שבו לארץ להמשך הלימודים בישיבה עד חתונתם. ההיתרים ידעו עליות ומורדות במהלך שנים, ובשנים האחרונות התמסד הנושא מול צה"ל, במסגרת הסדר עם רבני החסידות. אלא שבהיעדר חוק גיוס המסדיר את מעמדם של תלמידי הישיבות, ההסדרים בוטלו אוטומטית – וכך בחורים רבים שחוזרים משנת הלימודים מוצאים את עצמם מעוכבים עם נחיתתם בארץ בגין עריקוּת.
עסקנים המעורים בפרשה הביעו תרעומת על ההתפתחויות, שבוע לפני הבחירות: "כל אחד יודע שבחסידות חב"ד יש שיעור גבוה של גיוס בקרב האברכים. לעצור בחורים מהחסידות שכל עולמם בשנה האחרונה הוא לימוד תורה, זה עוול נורא".
צווים ראשונים נשלחו לאותם בחורים לפני שטסו ללמוד בחו"ל, אבל הם לא היו במעמד של "חוסר שיתוף פעולה" – לכן הם היו יכולים לטוס, היות שלא הוצא נגדם צו מעצר או צו עיכוב יציאה מהארץ.
"מה שכואב לי זו הצעקה לשמיים: חסידות חב"ד מקרבת את המגזר החרדי, ושיעור המתגייסים בה לצה"ל הוא מהגבוהים ביותר", אמר הרב יעקב גלויברמן, מוותיקי פעילי חב"ד בארץ, "החסידים מגויסים למען עם ישראל ועוזרים לכל יהודי – אנחנו השגרירות הלא-רשמית בכל העולם. מה שנעשה היום גורם נזק גדול. הרבי מלובביץ' תמיד אמר שכשבחור ישיבה יושב ולומד תורה – אין מה לגייס אותו. פוליטיקאים קופצים עכשיו כדי להרוויח קצת קולות, אבל חב"ד לא תפחד מאף אחד. מה זה לעצור? זה לא ירתיע אף חסיד... לפני 45 שנה עבדתי מול צה"ל, והיה קשר חזק והבנה הדדית. אני מאשים את ראשי הצבא בהתנהגות הזו כלפי אנשים שבאים להועיל".
מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "חיל המשטרה הצבאית פועל באופן שוטף לאכיפת חוק שירות ביטחון, לרבות בכלל מעברי הגבול, בתיאום עם הגורמים הרלוונטיים ובהם רשות האוכלוסין וההגירה. המעומדים לשירות ביטחוני הנ"ל, שעברו במעבר הגבול בנתב"ג, הם מחויבי גיוס ויישפטו בהתאם לחוק. צה"ל ימשיך לפעול לאכיפה שוויונית של חוק שירות ביטחון ולמימוש חובת השירות".
חלק מהווי החיים בחב"ד
מוסד ה"קבוצה" יצא לדרך בשנת 1962 עם ארבעים תלמידים בלבד. הקצב הלך וגדל מדי שנה, וכיום יותר מ-500 בחורים חדשים מישיבות חב"ד בישראל בלבד משתלבים במסגרת הזו בשנה. מהותה של "הקבוצה" היא התנתקות מעיסוק בענייני חול לפרק זמן של שנה, כדי להתמסר באופן מוחלט ללימוד תורה וחסידות. בתקופה הזו סופגים הבחורים את האווירה המיוחדת בבית מדרשו של הרבי מלובביץ', לצד נסיעות תכופות לקברו, באוהל אדמו"רי חב"ד ברובע קווינס.
סדר היום ב"קבוצה", שאליו הצטרפו במשך השנים גם בחורים מישיבות ברחבי העולם, נחשב לקשוח ותובעני במיוחד: הוא מתחיל בשעות הבוקר המוקדמות, בטבילה במקווה ולימוד חסידות, נמשך בלימוד דפי גמרא ומאמרי חסידות בעיון מעמיק, ומסתיים בשעות הלילה, לעיתים בהתוועדויות חסידיות נרגשות. בימי שישי יוצאים הבחורים לרחובות ניו יורק כדי להניח תפילין ליהודים. בחב"ד מסתובבת אמירה כי בחור שלא עבר את כור ההיתוך של "הקבוצה" חסר את "עמוד השדרה הפנימי".
בברוקלין הבחורים לומדים להסתפק במועט, ישנים בפנימייה, חלקם בדירות צפופות, ומתמקדים במטרה שלשמה הגיעו. בשנה הזו הם כאמור לומדים, אבל גם בונים את אישיותם כשליחים עתידיים של חב"ד.
הרבי מלובביץ', רבי מנחם מנדל שניאורסון, העניק יחס מיוחד לבחורים שהגיעו ללמוד בבית מדרשו. הם גם זכו להיכנס לפגישה פרטית בהזדמנויות מיוחדות. הבחורים וצוות הרבנים בישיבה קיבלו הוראות פרטניות הנוגעות לסדר יומם ותנאי שהותם.
מסגרת ה"קבוצה" הפכה לחלק בלתי נפרד מהווי החיים בחב"ד. לאורך השנים, נהגו בחורים לשלוח מכתבים מלאי חוויות להוריהם. אחרים תיעדו רגעים מכוננים ביומנים, שהפכו ברבות השנים לנכסי צאן ברזל בתיעוד החסידות והאירועים במחיצת הרבי. גם לאחר פטירתו של הרבי מלובביץ' נמשכה מסורת ה"קבוצה", ובחורים ממשיכים מדי שנה, בפתחו של חודש אלול, להמריא לשנת הלימודים הייחודית הזו.