הושגה פשרה דיפלומטית, והאיום הבריטי לגירוש נציגים ישראלים מלונדון ירד מהשולחן
ישראל הודיעה ש"סגרה את הקונסוליה במזרח ירושלים", אך אישרה לבריטניה להמשיך להפעיל "כוח משימה" מצומצם במקום. שר החוץ הבריטי: "הקונסוליה לא נסגרה. לישראל אין זכות חוקית לסגור אותה, מדובר בשטח כבוש"
"אישרנו לממשלת בריטניה להפעיל במבנה הקונסוליה צוות משימה של 7 דיפלומטים, בהיקף מצומצף מאוד": כך מסר היום שר החוץ גדעון סער, בצל המשבר עם בריטניה, וההחלטה לסגור את הקונסוליה במזרח ירושלים. במקביל, בעת זו בריטניה לא תגרש דיפלומטים ישראלים משטחה.
ההחלטה על סגירת הקונסוליה התקבלה בחודש שעבר, עקב הטלת הסנקציות הכלכליות של בריטניה על התנחלויות ביהודה ושומרון. מטעם השר סער נמסר כי "המבנה ששימש את הקונסוליה הוא רכושה של ממשלת בריטניה. אישרנו לממשלת בריטניה להפעיל במבנה, שחדל לשמש היום כקונסוליה, צוות משימה של 7 דיפלומטים בלבד בהיקף פעילות מצומצם מאוד. סיכמנו על המשך דיאלוג בין הממשלות במסגרתו שני הצדדים יוכלו להעלות את הסוגיות החשובות עבור כל אחת מהן".
עוד נמסר כי חודש לאחר שהכריז עליהם, יושמו גם יתר הצעדים נגד בריטניה: "סילוק הנציגים הבריטים ממרכז הסיוע הבינלאומי לעזה בקרית גת; הפסקת הפעילות הבריטית להכשרת כוחות הרשות הפלסטינית ביהודה ושומרון; מניעת כניסתם לישראל של 12 נבחרי ציבור ואזרחים בריטים אחרים המעורבים בפעילות אנטישמית ואנטי-ישראלית וכאלו אשר שוללים את עצם קיומה של מדינת ישראל; וכאמור, הקונסוליה הבריטית בירושלים מסיימת את פעילותה היום. בהתאם, השלט של הקונסוליה הבריטית בירושלים הוסר".
סער ציין כי "לא רצינו להגיע לכך, אבל פעולות ממשלת הלייבור הובילו אותנו לכאן. ההחלטה האחרונה בסדרה היתה ליזום שורה של סנקציות מרחיקות-לכת כנגד ההתיישבות ביהודה ושומרון, כמו גם סנקציות נוספות שעניינן הרחבת השעיית רישיונות ייצוא ביטחוני לישראל. כל זאת, לצד רטוריקה עויינת הכוללת האשמות שקריות נגד ישראל, כגון ב'טיהור אתני'.
"החלטה זו מצטרפת לשורה הולכת ומסלימה של צעדים חד-צדדיים נגד ישראל שאימצה ממשלת הלייבור מאז כניסתה לתפקיד ביולי 2024. צעדים אלה כללו בין היתר הכרה חד-צדדית ב'מדינה פלסטינית' וירטואלית בספטמבר 2025; חידוש המימון לאונר״א; השעיית רישיונות לייצוא ביטחוני לישראל; הטלת סנקציות על שרים ישראלים; הטלת סנקציות על יחידים וגופים ישראליים; השעיית המשא ומתן על הסכם סחר חופשי; הגבלת השתתפותה הרשמית של ישראל בתערוכה בינלאומית לציוד ביטחון והגנה בבריטניה; הקפאת הדיאלוג הצבאי ושיתוף הפעולה הביטחוני; מניעת השתתפותם של קציני צה״ל בהשתלמות בקולג׳ המלכותי ללימודי ביטחון; והתקפות מגמתיות חוזרות ונשנות וחד-צדדיות נגד ישראל בזירה הבינלאומית".
השר סער הוסיף: "אנחנו מאמינים ונמשיך להאמין בדיאלוג, אך לצערנו בשנים האחרונות לא התקיים דיאלוג אמיתי עם ממשלת הלייבור. זאת, על אף יחסים טובים עם בריטניה, הבאים לידי ביטוי בין היתר בשת"פ ביטחוני ומודיעיני. היחסים בין ישראל ובריטניה חשובים, והוכיחו שוב ושוב את ערכם גם בהגנה על חייהם ועל האינטרסים של אזרחי בריטניה. רק לאחרונה העבירה ישראל לבריטניה מידע חיוני בפרשת בסיס חיל האוויר בפיירפורד.
"כל ארבעת הצעדים בהצהרה שלי מ-8 בספטמבר - מומשו. לצד זאת, הגענו להבנות שמשרתות את האינטרסים הישראלים. בהתאם להבנות שהגענו אליהן לא יינקטו צעדים נגד ישראל כתוצאה מיישום ההחלטות. אני מודה לכל מי שעסק בדיאלוג ובשיח ותרם להגעה להבנות בשני הצדדים. אינני יכול להבטיח שלא יהיו משברים נוספים בעתיד. אם יהיו - נעמוד בהם על בסיס עקרונותינו. חשוב להדגיש שוב שלא אנחנו יזמנו את המשבר הנוכחי. אנחנו מעוניינים ביחסים טובים עם כל מדינות העולם. אבל כל מדינה שתפעל נגד ישראל צריכה לדעת שיהיה לכך מחיר. היא לא תרוויח מכך, אלא להיפך. הסתיימה תקופת ההכלה הישראלית - במישור הבטחוני והמדיני כאחד".
"אין לבריטניה ערובות לביטחון הצוות"
שר החוץ הבריטי אד מיליבנד פרסם מנגד הצהרה מטעמו ברשתות, שבה כתב כי "היינו ברורים בעמדתנו כי אנו לא מקבלים שלממשלת ישראל יש זכות חוקית לסגור את הקונסוליה בירושלים, שנמצאת שם כמעט 200 שנים. ממשלת בריטניה מדגישה את עמדתה זו שנים רבות כי מזרח ירושלים היא שטח כבוש. לאחר דיונים עם ממשלת ישראל, בניין הקונסוליה לא ייסגר, אלא ייקרא 'כוח המשימה הבריטי' מהיום, וימשיך לספק שירותים חיוניים ולעבוד עם הפלסטינים".
כאמור, צוות הקונסוליה יצומצם משמעותית. על כך טען מיליבנד: "ללא הבנות, לא יהיו לנו הערובות הנחוצות לביטחונם ולהגנתם של הצוות שלנו. בהתאם, בריטניה צמצמה באופן זמני את צוות הקונסוליה ומשפחותיהם כדי להבטיח את ביטחונם".
מיליבינד סיכם: "אנחנו נמשיך לעבוד בחודשים הבאים כדי לבנות מחדש את נוכחותנו באזור, ולא ננקוט בצעדי תגובה בעוד מתקיימים דיונים רציניים בנושא. בריטניה עומדת מאחורי הצעדים שבהם נקטנו ב-8 בספטמבר, יחד עם הקהילה הבינלאומית, לתמיכה בפתרון שתי המדינות כדי להביא שלום וביטחון לישראלים ולפלסטינים".
חרף הצהרתו של מיליבנד, לא מדובר רק בשינוי כותרת עבור הקונסוליה, אלא במהות - 75% מהצוות הדיפלומטי הבריטי עוזב את מזרח ירושלים, בצעד מרחיק לכת, בעוד שהבריטים לא נוקטים מיידית בצעדים נגד ישראל. הדיפלומטים הבריטים יוצבו במקומות אחרים במזרח התיכון וימשיכו לפעול עבור הפלסטינים. בבריטניה היו בלחץ מאוד גדול וגם נהגו בכוחניות ואיימו בצעדי גומלין, אך לבסוף הגיעו כאמור להבנות זמניות. בדיאלוג בין המדינות ישראל תעלה את היבטים שהפריעו לה בהתנהלות ממשלת הליייבור, שצפויה לדרוש את פתיחת הקונסוליה מחדש.
גורם מדיני טען כי "היה חשוב לנו לייצר הרתעה. לקחנו נבוט והכנו בעוצמה - 40 דיפלומטים בריטים עוזבים מהקונסוליה, המפקדה בקריית גת ורמאללה. זו מעצמה שחברה במועצת הביטחון, זה אירוע חסר תקדים. מעולם מדינת ישראל לא סגרה קונסוליות בירושלים. זה מייצר אימפקט והרתעה".
במקביל, הגורם המדיני ציין כי "מאידך, לא היה לנו אינטרס לשרוף המועדון. לא רצינו שיגורשו דיפלומטים שלנו מלונדון ודיפלומט אחד לא מסולק מבריטניה. זה מייצר הרתעה עם אפס נזק לאנשינו. מחר מדינות יחשבו פעמיים-שלוש לפני שינקטו צעדים שפוגעים באינטרס שלנו. התוצאה הושגה. הקונסוליה נסגרה ואיש מאנשינו לא נזרק מלונדון. הבריטים לא יוכלו להנפיק ויזות מירושלים. בהודעה של מיליבנד הוא מודה שהם ינסו לתקן המצב הזה".