כוננות באיראן, שתקפה 2 מכליות: "ארה"ב וישראל יחדשו את המלחמה, במוקדם או במאוחר"
לאיראן הגיע מפקד הצבא הפקיסטני, שתיווך בין ארה"ב לרפובליקה האיסלאמית. בקטאר טוענים: "הושגו הסכמות לחידוש המו"מ בין איראן לארה"ב". בינתיים טהרן הודיעה כי שתי מכליות עלו על מוקשים במצר הורמוז, ולפי דיפלומט ערבי שצוטט ב"וושינגטון פוסט", הבכירים במדינה רוצים להעניש את טראמפ בבחירות האמצע: "חושבים שיוכלו להפיל את הנשיא"
איראן טענה בצהריים (שלישי) כי שתי מכליות נפט ששטו בנתיב הדרומי במצר הורמוז עלו על מוקשים והתפוצצו. ההודעה האיראנית על הפגיעה במכליות באה בשעה שטהרן מגבירה את הלחץ על כלי השיט שמנסים לעבור במצר, בין השאר כדי להעלות את מחירי הנפט מתוך תקווה "להעניש" את הנשיא טראמפ לקראת בחירות האמצע. בפיקוד המרכז של ארה"ב הכחישו.
לסוכנות הידיעות רויטרס אמרו בצהריים גורמים איראנים כי טהרן משוכנעת שארה"ב מתכננת לחדש את המלחמה כדי לשבור את הקיפאון ששורר במזרח התיכון. "איראן מתכוננת למתקפות ישראליות-אמריקניות חדשות, לא להסכם עם אמריקה לסיום המלחמה", אמר גורם אחד שצוטט בסוכנות. "הממסד הרוחני נחוש לא לתת לטראמפ ניצחון פוליטי".
אותם גורמים הודו כי המשטר האיראני משך בכוונה את השיחות עם ארה"ב, בתקווה להנחיל תבוסה פוליטית לטראמפ בבחירות האמצע. הנשיא האמריקני, נזכיר, הכריז כי האמריקנים לא יפציצו באיראן לפני 3 בנובמבר – התאריך של בחירות האמצע – אבל בטהרן מצפים שהתקיפות יתחדשו, במוקדם או במאוחר.
בשבועות האחרונים, למרות הגברת התקיפות מצד איראן נגד מכליות, ארה"ב הצליחה להגביר דרמטית את זרימת הנפט מהמפרץ הפרסי. לפי "וושינגטון פוסט", היא עושה זאת במבצעים שכוללים מטוסי קרב, כטב"מים וכוחות מיוחדים - שעוסקים בהכוונת כלי השיט בדרכם אל המפרץ הפרסי ובדרך החוצה ממנו. איראן מצידה הוציאה לפועל תקיפות נגד כ-30 מכליות מדי שבוע. החודש, לפי נתוני מרכז הסחר הימי הבריטי, האיראנים תקפו יותר מ-20 כלי שיט. אחד מהם טבע.
בפיקוד המרכז של ארה"ב (סנקטום) הכחישו את הודעת טהרן: "הטענות לפיהן מכליות נפט נפגעו ממוקשים ימיים במצר הורמוז אינן נכונות". בדיווח של תחנת הטלוויזיה הקטארית "אל-ג'זירה" נאמר כי לפי סנקטום, "איראן משתמשת בטילים ובכטב"מים במסגרת התוקפנות שלה במצר הורמוז".
לאיראן הגיע היום מפקד הצבא הפקיסטני, אסים מוניר, שהיה אחת הדמויות המתווכות בין האמריקנים לאיראנים מאז הפסקת האש שהוכרזה בין הצדדים בתום המלחמה האחרונה. באל-ג'דיד הקטארי דווח לאחר מכן כי ארה"ב ואיראן הגיעו להסכמות ראשוניות על חזרה למשא ומתן, שכוללות בין היתר מניעת התלקחות מחודשת של ההסלמה והפשרת 6 מיליארד דולר מהכספים האיראניים שמוחזקים בבנקים בקטאר.
מוניר נחשב לאחד האנשים החזקים בפקיסטן, שבשנים האחרונות הלך והתחזק כוחו הפוליטי אל מול הממשלה המקומית. אלא שעל אף הדיווח בקטאר, דובר משרד החוץ האיראני, איסמעיל בקאי, אמר שהוא לא יודע מה מטרת ביקורו של מוניר. "עלינו לדבר איתו כדי לברר במה יעסוק הביקור", אמר בקאי.
הדובר האיראני לא התעלם מהעובדה שבימים האחרונים מנשבות רוחות המלחמה שוב במזרח התיכון. דוגמה לכך היא האזהרות שמשמיע ראש הממשלה בנימין נתניהו כלפי איראן ושלוחיה. גם הבוקר הוא ביקש להזהיר את האיראנים מפני אפשרות שיחליטו לתקוף את ישראל. בקאי מצידו אמר כי טהרן לא מתכננת להעניק ויתורים בתחום הגרעין, והוסיף כי היא עדיין מתעקשת לנהל את מצר הורמוז.
"אנחנו חיים יום ולילה עם האפשרות למלחמה. אנחנו לא נמצאים במצב של שלום. מגיני איראן ערוכים להדוף כל פעולה עוינת", קבע. "עמדותינו ודרישותינו, ברורות. המסר שהתקבל מהצד השני היה בלתי מספק וחלקי. אנחנו הבהרנו את עמדותינו".
הרצון של טהרן לנהל את מצר הורמוז הביא אותה לתאר את המהלכים האמריקניים במצר בתור "הברחות". אחד הנושאים שמעסיקים את התקשורת האיראנית בימים אלה הוא בחירות האמצע, ובייחוד מחירי האנרגיה והשפל בתמיכה בטראמפ. ב"וושינגטון פוסט" צוטטו דיפלומט מערבי ודיפלומט ערבי בעודם מתארים כי בקרב הבכירים האיראנים, המטרה הפכה להעניש את טראמפ בבחירות האמצע - בדיוק כמו משבר בני הערובה שפגע בקרטר ב-1980. "הם באובססיה", אמר הדיפלומט הערבי על הבכירים האיראנים. "הם חושבים שהם יכולים להפיל את הנשיא".
מוניר הגיע לאיראן יממה אחרי שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב, שביקר בטהרן ופגש בין השאר את הנשיא פזשכיאן ואת שר החוץ עראקצ'י. "אנחנו מסכימים עם רוסיה שהאופציה הצבאית היא לא הפתרון", אמר עראקצ'י בתום הביקור של לברוב.