סוף עידן הכרטיסים? הניסוי הדרמטי שעשוי לשנות את פני הכדורגל
במשך יותר מחצי מאה השופטים בכדורגל העולמי שלפו כרטיסים צהובים ואדומים כדי להעניש שחקנים, אבל ייתכן שהמסורת עומדת להשתנות: במשחק גביע באורוגוואי השתמש השופט אדוארדו וארלה במכשיר אלקטרוני שהציג את צבע הכרטיס על גבי מסך. המטרה: להפוך את ניהול המשחק לדיגיטלי ולתעד אירועים בזמן אמת. אלא שכבר בניסויים הראשונים התגלו קשיים
האם הכרטיסים הצהובים והאדומים המוכרים עומדים להפוך לנחלת העבר? בכדורגל האורוגוואי נערך לאחרונה ניסוי שעשוי לסמן צעד נוסף בדרך לשילוב טכנולוגיה בניהול המשחק. שלשום, במהלך משחק שמינית גמר הגביע בין נסיונל לרנטיסטאס, השתמש השופט אדוארדו וארלה לראשונה במסגרת משחק תחרותי במכשיר אלקטרוני במקום בכרטיסים המסורתיים.
הרגע ההיסטורי הגיע כבר בדקה ה-12, כאשר שחקן רנטיסטאס, חואן פבלו פלאדה, ספג כרטיס צהוב בעקבות עבירה על מקסי סילברה. במקום לשלוף כרטיס פלסטיק מהכיס, הציג השופט מסך צהוב במכשיר שנראה כמו טלפון חכם, ובו כפתורים ייעודיים להצגת כרטיס צהוב או אדום.
כרטיסים צהובים ואדומים הוכנסו לשימוש רשמי במונדיאל 1970, לאחר שבמשך שנים נאלצו השופטים להסתפק באזהרות ובהרחקות ללא סימון חזותי ברור לקהל. מאז הפכו הכרטיסים לחלק בלתי נפרד מהמשחק, וכעת מנסה התאחדות הכדורגל של אורוגוואי, בשיתוף חברת טכנולוגיה פרטית, לבחון חלופה דיגיטלית.
לא רק כרטיסים: מערכת לניהול המשחק
המכשיר החדש נועד להיות יותר מאמצעי להצגת ענישה. לפי התכנון, הוא עשוי להפוך למרכז דיגיטלי לניהול אירועי המשחק, כך ששערים, חילופים, פנדלים וכרטיסים יתועדו ויועברו בזמן אמת לגורמים הרלוונטיים בהתאחדות, ובהמשך גם לכלי התקשורת.
אחד היתרונות שעליהם מצביעים מפתחי המערכת הוא האפשרות להפעילה גם ללא חיבור Wi-Fi רגיל. כך ניתן יהיה להשתמש בה גם באצטדיונים מרוחקים או במשחקים בליגות נמוכות, שבהם תשתיות האינטרנט אינן תמיד זמינות.
אולם לצד הפוטנציאל הטכנולוגי, הניסויים הראשונים כבר חשפו בעיות. במשחק נוסף בין דפנסור ספורטינג לפלאסה קולוניה, אור השמש החזק הקשה על הצופים להבחין בצבע שהוצג על המסך. גם במשחק בין נסיונל לרנטיסטאס, שנערך בשעות הערב, עלו טענות שלפיהן הצבעים במסך הקטן לא היו בולטים וברורים כמו הכרטיסים המסורתיים.
בשלב זה עדיין לא ברור אם הכרטיסים הדיגיטליים יהפכו לחלק קבוע מהכדורגל או יישארו בגדר ניסוי. כדי שהשינוי יתקבל, יהיה צורך להבטיח שהכרטיסים יהיו ברורים לשחקנים, לקהל ולצופי הטלוויזיה בכל תנאי התאורה.
הכדורגל כבר עבר שינויים טכנולוגיים משמעותיים בשנים האחרונות, ובראשם מערכת ה-VAR וקו השער. כעת, באורוגוואי בוחנים אם גם אחד הסמלים המוכרים ביותר של השיפוט יכול לעבור לעידן הדיגיטלי.