סוף הסיפור? "פורטוגל מתכננת משחק פרישה לרונאלדו"
בצל העימות עם ז'ורז'ה ז'סוס והיעדרותו מהסגל, בל'אקיפ דווח כי מאחורי הקלעים מתקיימים מגעים להחזרת CR7 לנבחרת למשחק פרידה. בפורטו כבר הופיעו שלטי תמיכה בכוכב בן ה-41 ובהם ביקורת חריפה על המאמן
נבחרת פורטוגל תרצה להמשיך הערב (21:45) את המומנטום בליגה האומות, כשתארח את נבחרת נורבגיה בתקווה לרשום ניצחון רביעי ברציפות במפעל שיבטיח לה העפלה לרבע הגמר. המשחק הנוצץ מול החבורה של ארלינג הולאנד ייצא לדרך בצל המשבר בין הכוכב כריסטיאנו רונאלדו והמאמן ז'ורז'ה ז'סוס - כאשר על פי דיווח בל'אקיפ "מתקיימים ברקע מגעים בנוגע לחזרתו לנבחרת למשחק פרידה".
לקראת המשחק צצו ברחובות פורטו ובדרכים המובילות לאצטדיון הדרגאו שם יתקיים המשחק הערב, שלטי חוצות גדולים התומכים ברונאלדו (41), שגם הערב לא יהיה בסגל הנבחרת "מסיבות אישיות".
על השלטים בהם מופיעה תמונה של הכוכב עם היד על הלב, נכתב: "תודה כריסטיאנו על כל מה שעשית למען פורטוגל, תמיד תהיה שלנו. תמיד עם פורטוגל". על המאמן, שמופיע בשלט בצבעי שחור-לבן, נכתב: "הוא לא היה מוכן למשימה, חוסרכ רגישות בטיפול ב-CR7, אגו מתודלק".
אמש (שבת), במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, התייחס המאמן לקרע בינו ובין הכוכב. "המיקוד חייב להיות בנבחרת, ובמקרה הזה בנורבגיה. אנחנו צריכים לחבר את האנשים לדגל ולמטרה של הנבחרת". כשנשאל אפשרות פיוס עם רונאלדו, אמר: "אני לא יכול להתעלם מכריס. הוא סמל של הנבחרת ושל פורטוגל, זה ברור מאוד. אחרי המשחק יהיה מספיק זמן לדבר על זה".
רונאלדו בן ה-41 עזב את מחנה הנברת ביום רביעי, יום לפני המשחק מול דנמרק, והותיר סימני שאלה בנוגע להמשך דרכו במדים הלאומיים. "בבוא הזמן אספר את האמת לכל העם הפורטוגלי", הבטיח החלוץ לאחר עזיבתו.
ז׳סוס נמנע מלפרט כיצד ניתן יהיה לפתור את המשבר. "אני אתמקד בנבחרת וביריבה. נורבגיה, לדעתי, היא אחת מחמש הנבחרות הטובות באירופה, עם שחקנים מצוינים. אנחנו חייבים להיות מרוכזים", הסביר. "אני יודע מה הבעיה כרגע, אבל לכולנו יהיה זמן לנתח מה עשוי לקרות".
גם כשנשאל על מעמדו ועל תפקידו של רונאלדו כשגריר מונדיאל 2030, המאמן ביקש להחזיר את הדיון למגרש: "אני מבין את השאלות, זה חלק מהמשחק, אבל אנחנו באמת הולכים עכשיו ל-2030? יש עוד ארבע שנים. כדורגל הוא עניין של יום-יום. אין טעם לשנות את הנושא. הבעיה כרגע היא נורבגיה".