חוששים מ"מטורף בקוקפיט" וצופים עליות מחירים: האזהרות של בכירי התעופה
בעקבות ניסיון הפיגוע בטיסת פליי דובאי, בכירי ענף התעופה מודים שאין דרך להבטיח ביטחון מוחלט. במקביל הם מזהירים מפני התייקרות של עד 20% במחירי הכרטיסים, צמצום טיסות ואף קריסת חברות בחורף הקרוב. ומנכ"ל דלתא מספק תחזית מדאיגה נוספת: גם כשהדלק יוזל, הכרטיסים לא בהכרח יהיו זולים יותר
"אם יש אדם מטורף בתא הטייס, קשה מאוד להתמודד עם זה באמצעות חקיקה". המשפט הזה, שאמר מנכ"ל ריינאייר מייקל או'לירי, היה רק אחת ההתבטאויות המדאיגות שנשמעו בכינוס בכירי חברות התעופה האירופיות שנערך ביום חמישי בבריסל. בעקבות ניסיון הפיגוע בטיסת פליי דובאי, המנכ"לים נדרשו לשאלת הביטחון בשחקים והודו כי אין דרך להבטיח בטיחות מוחלטת. אבל גם בכל הנוגע לעתיד הענף לא היו להם בשורות מעודדות: מחירי כרטיסי הטיסה צפויים לעלות, חברות תעופה מצמצמות את פעילותן, ויש גם מי שמזהירים מפני קריסה של חברות כבר בחורף הקרוב.
ניסיון הפיגוע בטיסת פליי דובאי מדובאי לתל אביב ב-30 בספטמבר הציב בפני בכירי ענף התעופה שאלה מטרידה: כיצד אפשר להגן על הנוסעים כאשר האיום מגיע דווקא מתוך תא הטייס? מייקל או'לירי, מנכ"ל קבוצת ריינאייר, לא ניסה לייפות את המציאות. בשיחה עם עיתונאים בשולי מסיבת העיתונאים של ארגון חברות התעופה האירופיות (A4E) בבריסל, הוא הודה כי קשה מאוד למנוע תרחיש שבו אחד הטייסים מחליט לפעול בזדון.
גם קרסטן שפור, מנכ"ל קבוצת לופטהנזה, הודה כי אף שרמת הבטיחות בענף נותרה גבוהה, אין דרך למנוע כל תרחיש. "עלינו להכיר בעובדה שאין בטיחות וביטחון מוחלטים בענף הזה", אמר. שפור הזכיר את אסון ג'רמנווינגס ב-2015, שבו טייס המשנה נעל את הקברניט מחוץ לתא הטייס וריסק במכוון את המטוס בהרי האלפים בצרפת. כל 150 האנשים שהיו על סיפונו נהרגו. לדבריו, בעקבות האסון הורחבו הבדיקות הרפואיות של טייסים גם לתחום בריאות הנפש, אך גם מנגנוני הבקרה הקיימים אינם יכולים לספק הגנה מוחלטת.
הדברים קיבלו משנה תוקף ביום שישי, כאשר התובע הכללי של איחוד האמירויות פרסם ממצאים חדשים מחקירת ניסיון הפיגוע בפליי דובאי. לפי ההודעה, טייס המשנה תכנן לרסק את המטוס לתוך טרמינל הנוסעים בנתב"ג, בהשראת פיגועי 11 בספטמבר בארצות הברית.
עוד נמסר כי הוא עמד בדרישות הכשירות והביטחון לצורך קבלתו לעבודה בחברת התעופה, מבלי שבדיקות אלה חשפו את כוונותיו. עם זאת, לפי דיווח קודם של סוכנות AP, טייס המשנה הורחק בעבר מתפקידי טיסה בעומאן בעקבות חששות שהחזיק בדעות קיצוניות. נסיבות קבלתו לעבודה בפליי דובאי נמצאות בחקירה.
"אף מערכת אינה מושלמת"
אחת השאלות שעלו בעקבות האירוע היא אם יש להקים רשימה שחורה של טייסים, שתמנע העסקה של מי שהתעוררו לגביהם חששות בעבר. או'לירי הסתייג מהרעיון. לדבריו, חברות התעופה כבר עורכות בדיקות רקע, בוחנות את ההיסטוריה התעסוקתית של מועמדים ומקבלות המלצות ממעסיקים קודמים. "אף מערכת אינה מושלמת", הבהיר, אך הוסיף כי מניעת העסקה של טייס, איש צוות או אפילו מנכ"ל חברת תעופה באמצעות רשימה שחורה תהיה בעיניו צעד מרחיק לכת.
אם בכל הנוגע לבטיחות הטיסה הבכירים הודו במגבלות היכולת שלהם למנוע אסונות, בתחום הכלכלי המסר היה ברור לא פחות: הנוסעים יצטרכו לפתוח את הארנק. מנכ"ל ריינאייר או'לירי הזהיר כי מחירי הדלק הסילוני, שזינקו בעקבות המלחמה באיראן, צפויים להישאר גבוהים עוד 12 עד 18 חודשים, כלומר ייתכן שגם במהלך 2028.
לדבריו, הדלק הסילוני יקר כיום בכ-50% בהשוואה לרמתו לפני פרוץ המלחמה, והלחץ על חברות התעופה צפוי להתגבר בשנה הבאה. "כולנו עומדים בפני אתגר עלויות עצום בשנה הבאה", אמר בכינוס בבריסל. בהמשך הוסיף כי חברות התעופה לא יוכלו לשרוד אם לא יגלגלו את עלויות הדלק הגבוהות אל מחירי הכרטיסים, והבהיר כי הלקוחות הם שיצטרכו לשלם.
בסוף ספטמבר העריך אולירי כי מחירי כרטיסי הטיסה בקיץ 2027 עלולים להיות גבוהים ב-15% עד 20%, אם מחירי הדלק יישארו ברמתם הגבוהה. בכינוס הוא חזר והזהיר כי ההתייקרויות צפויות להימשך בחודשים הקרובים, במיוחד משום שחברות רבות יהיו מוגנות פחות מפני תנודות במחירי הדלק בשנה הבאה.
חברות התעופה נוהגות לרכוש מראש חלק מצורכי הדלק שלהן, או להתקשר בחוזים פיננסיים שנועדו להגן עליהן מפני התייקרויות חדות. אלא שככל שחוזים ישנים מסתיימים, הן נאלצות להתמודד עם המחירים הגבוהים בשוק. חברות שלא יצליחו לספוג את העלויות יידרשו לבחור בין העלאת מחירים לצמצום פעילותן.
למרות התחזית הקודרת, אולירי דווקא ניסה להרגיע בנקודה אחת: לדבריו, הוא אינו צופה מחסור בדלק סילוני באירופה בחורף הקרוב, וגם לא בקיץ הבא, בהיעדר התפתחות בלתי צפויה. הבעיה העיקרית, לפחות בשלב זה, אינה זמינות הדלק אלא המחיר שלו.
"חלק מהחברות ייעלמו": החשש מקריסה בחורף הקרוב
ההתייקרות אינה מאיימת רק על הכיס של הנוסעים, אלא גם על עצם קיומן של חברות תעופה. לואיס גאייגו, מנכ"ל קבוצת איי-איי-ג'י (IAG), המחזיקה בין היתר בבריטיש איירווייז, איבריה ו-וולינג, הזהיר כי החורף הקרוב עלול להיות קשה במיוחד עבור חברות קטנות ובינוניות. בשיחה עם "פייננשל טיימס" הוא העריך כי חלקן יתקשו לשרוד. "חלקן יהיו קרובות מאוד להיעלמות – או ייעלמו", אמר.
גם מנכ"ל ריינאייר שותף להערכה המדאיגה. "זה משבר של ממש", אמר אולירי ל"פייננשל טיימס", והבהיר כי חברות התעופה עושות מאמצים לצמצם את פעילותן ככל האפשר כדי להתמודד עם העלויות הגדלות.
ואלה כבר לא רק תחזיות. איזיג'ט החליטה להסיר מלוח טיסות החורף שלה עוד 600 עד 700 אלף מושבים, לאחר שכבר צמצמה כ-700 אלף מושבים מוקדם יותר השנה. בסך הכול מדובר בהפחתה של עד כ-1.4 מיליון מושבים מהתוכנית המקורית לעונה. מנכ"ל החברה, קנטון ג'רוויס, הסביר כי חברות התעופה מצמצמות את היצע הטיסות כדי להימנע מהוצאות דלק גבוהות בתקופה שבה הביקוש ממילא נמוך יותר.
גם לופטהנזה נערכת לחורף מצומצם יותר. מנכ"ל הקבוצה, קרסטן שפור, סיפר כי החברה נוקטת צעדים להפחתת היצע המושבים, בין היתר באמצעות השארת מטוסי איירבוס A380 ובואינג 747 על הקרקע בתקופות של ביקוש נמוך, שבהן היא מתקשה למלא אותם. במקביל, לופטהנזה מתכננת להקדים את הוצאתם משירות של חלק ממטוסיה הישנים, שצורכים יותר דלק. גם איזיג'ט מאיצה את תוכניותיה להוציא משירות מטוסי איירבוס A319.
לפי נתוני חברת המחקר Cirium, שצוטטו ב"פייננשל טיימס", במהלך ספטמבר לבדו גרעו חברות התעופה ברחבי העולם כשישה מיליון מושבים מלוחות הטיסות שתוכננו לחודשים אוקטובר עד דצמבר, כ-1% מהקיבולת המתוכננת לתקופה.
סימן נוסף למצוקה הכלכלית מגיע משוק חכירת המטוסים. לפי הדיווח, כמעט תריסר חברות תעופה כבר פנו לגופים המחכירים להן מטוסים בבקשה לדחות תשלומים בכמה חודשים או להפחית זמנית את התשלומים החודשיים. בענף חוששים שהלחצים הללו, בשילוב הביקוש הנמוך יחסית בחורף ועלויות הדלק הגבוהות, עלולים להוביל לקריסת חברות נוספות.
וגם בתחום העיכובים בטיסות לא היו לבכירי הענף בשורות מעודדות. מנכ"לית ארגון חברות התעופה האירופיות, אורניה גיאורגוצאקו, חשפה בכינוס כי במהלך הקיץ האחרון הצטברו באירופה כ-10.8 מיליון דקות של עיכובים בטיסות – שוות ערך לכ-20 וחצי שנים – שגרמו לחברות התעופה נזק של כמיליארד אירו. לדבריה, בעיות הקשורות לניהול המרחב האווירי ולקיבולת נמלי התעופה אחראיות לכמעט מחצית מהעיכובים.
גיאורגוצאקו התריעה גם מפני התורים הארוכים שנוצרו בחלק מנמלי התעופה בעקבות הפעלת מערכת הכניסה והיציאה החדשה של האיחוד האירופי (EES), שהגיעו במקרים מסוימים לחמש שעות וחצי. לדבריה, יישום נכון של המערכת והקצאת כוח אדם ומשאבים מתאימים היו יכולים למנוע חלק מצווארי הבקבוק שפגעו בנוסעים.
מי ישלם את המחיר – ומי ימשיך לטוס כרגיל?
אלא שלא כל חברות התעופה, וגם לא כל הנוסעים, מושפעים מהמשבר באותה מידה. בעוד שחברות הלואו-קוסט ושוק טיסות הנופש הקצרות מתחילים להרגיש את הלחץ, הביקוש לטיסות ארוכות במחלקות היוקרה נותר חזק יחסית.
"ככל שהפעילות מתמקדת יותר בשוק הפרימיום, כך ההשפעה קטנה יותר", אמר מנכ"ל לופטהנזה שפור ל"פייננשל טיימס". לדבריו, הוא מעריך שמנהלי חברות הלואו-קוסט מודאגים יותר מהמצב. גם מנכ"ל קבוצת איי-איי-ג'י, לואיס גאייגו, ציין כי שוק טיסות הנופש באירופה נפגע יותר, בעוד שהביקוש במחלקות היוקרה נותר חזק ועמיד.
באיזיג'ט מדווחים כי ההזמנות לקיץ הבא חלשות בהשוואה לשנים קודמות, אך מציינים כי יותר לקוחות נוטים כיום להזמין את החופשה שלהם סמוך יותר למועד הטיסה. לכן עדיין מוקדם לקבוע אם מדובר בירידה ממשית בביקוש או בשינוי בהרגלי ההזמנה.
ומה המשמעות עבור הנוסעים הישראלים? התחזיות של מנהלי חברות התעופה אינן אומרות שכל כרטיס טיסה יתייקר בשיעור דומה, ובוודאי לא בכל קו לישראל וממנה. המחירים ימשיכו להיות מושפעים גם מהתחרות, מהביקוש ומהיצע המושבים בכל יעד. אבל אם תחזיות הבכירים יתממשו, ייתכן שבשנה הבאה יעמדו לרשות הנוסעים פחות טיסות לבחירה, ולא מעט מהן יהיו יקרות יותר.
עדות נוספת לעוצמת ההתייקרויות הגיעה ביום שישי גם מעבר לאוקיינוס האטלנטי. אד בסטיאן, מנכ"ל דלתא איירליינס האמריקנית, אמר בשיחה עם משקיעים בעקבות פרסום הדוחות הכספיים של החברה כי דלתא כבר העלתה השנה את מחירי כרטיסי הטיסה בכ-20%, ונתקלה בהתנגדות מוגבלת בלבד מצד הנוסעים. בעקבות העלייה במחירי הדלק צפויות הוצאות החברה בתחום זה להיות גבוהות בכשישה מיליארד דולר בהשוואה לשנה שעברה.
אבל החלק המעניין ביותר בדבריו של בסטיאן נוגע דווקא ליום שבו מחירי הדלק יתחילו לרדת. מנכ"ל דלתא הביע ביטחון שהחברה תוכל לשמור על מחירי הכרטיסים הגבוהים גם לאחר שהדלק יוזל. במילים אחרות, גם אם הסיבה המרכזית להתייקרות הטיסות תחלוף, אין שום הבטחה שההוזלה תגיע גם לכיסם של הנוסעים.